Plast är mångsidiga material som används i en mängd olika applikationer, från förpackning och konstruktion till bildelar och medicinsk utrustning. Ett vanligt problem med plast är dock att de kan bli gula med tiden. Denna process, känd som fotonedbrytning, orsakas av exponering för ultraviolett (UV) strålning från solen.

Vetenskapen bakom gulfärgning

När plast utsätts för UV-strålning gör energin från strålningen att polymerkedjorna som utgör plasten bryts ner. Denna nedbrytningsprocess skapar fria radikaler, som är mycket reaktiva molekyler som kan reagera med andra molekyler i plasten, vilket får materialet att ändra färg.

Gulningen av plast beror ofta på bildandet av konjugerade dubbelbindningar, som skapas när två eller flera dubbelbindningar ligger intill varandra i en molekyl. Dessa dubbelbindningar absorberar UV-strålning, vilket gör att materialet ser gult ut.

Faktorer som påverkar gulning

Hur snabbt plaster gulnar beror på flera faktorer, inklusive:

- Plasttyp :Vissa plaster är mer känsliga för gulning än andra. Till exempel är polypropen och polyeten mer benägna att gulna än polykarbonat och PET (polyetylentereftalat).

- UV-exponering :Mängden UV-strålning en plast utsätts för är en viktig faktor för hur snabbt den gulnar. Plaster som utsätts för direkt solljus gulnar snabbare än de som hålls i skuggan.

- Temperatur :Högre temperaturer kan påskynda gulningsprocessen.

- Syre :Syre kan också bidra till gulfärgning av plast. Plaster som exponeras för luft gulnar snabbare än plaster i en inert atmosfär.

Förhindra gulning

Det finns flera saker som kan göras för att förhindra eller bromsa gulfärgning av plast, inklusive:

- Använder UV-beständig plast :Vissa plaster, som polykarbonat och PET, är naturligt resistenta mot UV-strålning och är mindre benägna att gulna.

- Lägga till UV-stabilisatorer :UV-stabilisatorer är kemikalier som tillsätts plast för att skydda dem från UV-strålning.

- Förvara plast i skuggan :Plast bör förvaras i skuggan eller inomhus för att minimera exponeringen för UV-strålning.

- Skydda plast med en beläggning :En beläggning kan hjälpa till att skydda plast från UV-strålning och andra miljöfaktorer som kan orsaka gulning.

Slutsats

Gulning av plast är ett vanligt problem, men det kan förhindras eller bromsas genom att vidta åtgärder för att skydda plast från UV-strålning och andra miljöfaktorer.