Amazonas skogen absorberar för närvarande cirka 2 miljarder ton kol per år och fungerar som en kolsänka. En grupp forskare använde en datormodell för att avgöra hur skogen reagerar på den pågående globala uppvärmningen. De antog att utsläppen av växthusgaser kommer att följa FN:s nuvarande prognoser och att medeltemperaturen kommer att stiga med 3 grader Celsius år 2100.

Deras huvudsakliga simulering indikerar att 2050 kommer skogen att ta in 5 % mindre kol än den nu släpper ut – det vill säga att den förvandlas till en kolkälla.

Forskarna är noga med att tolka resultaten, eftersom deras datorsimulering bygger på många faktorer, var och en med en viss osäkerhet.

Huvudbudskapet är dock att klimatförändringarna sannolikt kommer att få allvarliga konsekvenser för Amazonas regnskogs förmåga att fungera som en kolsänka, säger de.