Silver har använts i århundraden för att behandla infektioner, och dess antibakteriella egenskaper är välkända. Den exakta mekanismen genom vilken silverjoner dödar bakterier har dock inte förståtts fullt ut.

En ny studie publicerad i tidskriften Nature Microbiology har kastat lite ljus över denna mekanism. Studien fann att silverjoner binder till ytan av bakterier och stör cellmembranet. Denna skada på cellmembranet leder till läckage av cellinnehåll och bakteriernas död.

Studien fann också att silverjoner är mer effektiva för att döda bakterier i närvaro av ljus. Detta beror på att ljus aktiverar silverjonerna och gör dem mer reaktiva.

Resultaten av denna studie kan leda till utvecklingen av nya antibakteriella behandlingar som använder silverjoner. Dessa behandlingar kan användas för att behandla en mängd olika infektioner, inklusive de som orsakas av antibiotikaresistenta bakterier.

Hur silverjoner dödar bakterier

Silverjoner dödar bakterier genom att binda till ytan av cellmembranet och störa dess funktion. Cellmembranet är ett tunt lager som omger cellen och skyddar dess innehåll. Den består av ett fosfolipiddubbelskikt, vilket är ett dubbelt lager av fosfolipider. Fosfolipider är molekyler som har ett hydrofilt (vattenälskande) huvud och en hydrofob (vattenhatande) svans. De hydrofila huvudena är vända mot utsidan av dubbelskiktet, medan de hydrofoba svansarna är vända mot insidan.

Silverjoner stör fosfolipiddubbelskiktet genom att binda till fosfolipidernas hydrofila huvuden. Detta gör att dubbelskiktet blir mer permeabelt, vilket gör att vatten och andra molekyler kan läcka ut ur cellen. Förlusten av vatten och andra molekyler leder till att cellen dör.

Ljusets roll i silverjontoxicitet

Ljus aktiverar silverjoner och gör dem mer reaktiva. Detta beror på att ljuset gör att silverjonerna förlorar elektroner, vilket gör dem mer benägna att binda till andra molekyler. De aktiverade silverjonerna kan då lättare binda till ytan av bakterier och störa cellmembranet.

Resultaten av denna studie kan leda till utvecklingen av nya antibakteriella behandlingar som använder silverjoner. Dessa behandlingar kan användas för att behandla en mängd olika infektioner, inklusive de som orsakas av antibiotikaresistenta bakterier.