* Tyaktiva ämnen spelar en nyckelroll vid bubblbildning

* Fynd kan leda till ny teknik för rengöring, läkemedelstillförsel och mer

I århundraden har forskare varit fascinerade av bildandet av gasbubblor i vätska. Dessa bubblor är viktiga för många vardagliga processer, som att koka vatten, göra såpbubblor och jäsa öl. De exakta mekanismerna som styr bubbelbildning har dock förblivit ett mysterium.

Nu har ett team av forskare vid University of California, Berkeley, löst mysteriet. Deras resultat, publicerade i tidskriften Nature, avslöjar att ytaktiva ämnen spelar en nyckelroll i bubbelbildning.

Ytaktiva ämnen är molekyler som har både hydrofila (vattenälskande) och hydrofoba (vattenhatande) regioner. De kan minska energin på vätske-vätske- och gas-vätskeytor. När ett ytaktivt ämne tillsätts till en vätska kommer det att adsorberas till gränsytan mellan vätska och vätska eller gas-vätska, vilket minskar ytspänningen. Denna minskning av ytspänningen gör att bubblor lättare kan bildas.

Forskarna fann att bubblornas storlek och stabilitet bestäms av koncentrationen av ytaktivt ämne i vätskan. Vid låga koncentrationer av ytaktiva ämnen är bubblorna små och instabila. När koncentrationen av tensid ökar blir bubblorna större och mer stabila.

Forskarna fann också att typen av tensid kan påverka bubblornas egenskaper. Till exempel producerar vissa ytaktiva ämnen bubblor som är mer sfäriska, medan andra producerar bubblor som är mer långsträckta.

Resultaten av denna studie kan leda till ny teknik för rengöring, läkemedelstillförsel och mer. Forskarna tror till exempel att deras fynd skulle kunna användas för att utveckla nya tvättmedel som är mer effektiva för att ta bort smuts och fett. De skulle också kunna användas för att utveckla nya läkemedelsleveranssystem som är mer effektiva för att rikta in sig på specifika celler.

Källa: University of California, Berkeley