Robotexpert på Ecole Polytechnique Federal de Lausanne, EPFL team, Matteo Macchini, höger, visar flugkontrollerna i ett virtual reality-scenario när han styr flygningen av en drönare i förgrunden, medan den observerades av en kollega i teamet, 23 juli, 2018, i Lausanne, Schweiz. Forskare, ingenjörer och robotexperter vid det schweiziska universitetet har gått samman för att utveckla en jacka som tillåter handsfree, bålkontrollerad flygning av drönare. (Ecole Polytechnique Federale De Lausanne via AP)
Någonsin drömt om att flyga utan att flaxa vingar, flygplan, segelflygplan eller vingdräkter – bara sväva fritt över landskapet med armarna utsträckta som Stålmannen?
Tack vare virtuell verklighet och avancerade rörelsesensorer, drönarpiloter kan nu uppleva något som liknar den imaginära känslan.
Forskare, ingenjörer och robotexperter vid ett schweiziskt universitet har utvecklat en jacka som låter användare flyga drönare handsfree:drönaren styrs helt enkelt genom att flytta ens överkropp.
Teamet på Ecole Polytechnique Federal de Lausanne hoppas att tekniken en dag kan användas av räddare, bönder, Hollywood kamerateam och mer.
"Vårt mål var att designa en kontrollmetod som skulle vara lätt att lära sig och därför kräver mindre mentalt fokus från användarna så att de kan fokusera på viktigare frågor, som sök och räddning, " sa Jenifer Miehlbradt från EPFL:s Translational Neuroengineering Laboratory.
"Att använda din bål ger dig verkligen känslan av att du faktiskt flyger, " Hon sa.
Teamen på den kom på idén efter att ha utmanat tron att joysticks och handmanövrerade kontroller är det enda eller huvudsakliga sättet som mänskligheten kan flyga.
Istället, de ansåg att kroppens egna rörelser, om den speglas korrekt, kunde göra huvudarbetet – inte bara frigöra ögonen för att se sig omkring som en örns som söker efter bytesdjur, men också olastbara händer och fingrar som skulle kunna göra andra saker.
Faktiskt, deras studier visade att bålsystemet är lättare att lära sig och mer exakt än en joystick.
I mitten av juli, laget publicerade en artikel i Proceedings of the National Academy of Sciences i USA förklarar utvecklingen.
Robotexpert på Ecole Polytechnique Federal de Lausanne, EPFL team, Matteo Macchini, visar flugkontrollerna i ett virtual reality-scenario när han styr flygningen av en drönare, 23 juli, 2018, i Lausanne, Schweiz. Forskare, ingenjörer och robotexperter vid det schweiziska universitetet har gått samman för att utveckla en jacka som tillåter handsfree, bålkontrollerad flygning av drönare. (Ecole Polytechnique Federale De Lausanne via AP)
Flygningen är inte så utvecklad än – fråga inte om loop-de-loop akrobatik – men systemet verkar på rätt spår. Jackan är inte helt autonom än, och drönarna kräver en andra operatör för att reglera hastigheten.
Systemet förlitar sig på en allt vanligare rörelsesensor som klickar in på baksidan av en flexibel, svart, Kavaj med kardborreband. Justerbara metallstänger kan användas för att stötta upp armarna för att minska tröttheten hos piloter som söker en känsla av utsträckt arm. Det är otroligt lätt att använda, om det är lite yr i början, i VR-världen på EPFL:s campus.
Teamet använder drönartestlabb för att flyga drönarna i virtuella världar. Under en demonstration, Matteo Macchini, en robotexpert i EPFL-teamet, visade hur en prototyphandske tillåter några extra kontroller.
"För att kontrollera drönarens höjd och gir, du kan använda din kropp, sa Macchini, medan du bär jackan och handsken i ett drönartestlabb. "Men för kontroller på hög nivå – som att kontrollera hastigheten och lyfta och landa – designade och prototypade vi en datahandske ... för att öka hastigheterna och minska hastigheterna, lyfta och landa, och ta bara några intressanta positioner som du kan hitta på fälten."
Experter pekade ut och efterliknade hur bålen fungerar genom att fästa lättvikts, runda infraröda markörer ungefär lika stora som kulor på kroppen av ett motiv som sitter mitt i en ring av infraröda kameror, och samla in data.
"För att utveckla detta system, att ha möjlighet att göra så många tester vi vill, vi började i virtuell verklighet, sade Miehlbradt i Genève, samtidigt som de infraröda övervakningssystemen demonstreras. Hon kryssade lätt genom orangefärgade målmoln i VR-världen med hjälp av sin kropp.
"Senare, vi hade kollegor som översatte detta till ett riktigt bärbart system som är mycket bekvämare att använda, " Hon sa.
Utvecklingen är en del av Schweiz ambitioner att bli ett världshem för drönare, "en del av ett treårigt marknadsföringsprojekt som lanserades under våren som syftar till att en dag göra de små, rikt alpland känt för drönare som det är för choklad och klockor idag.
Regeringen säger mer än 2, 500 personer i 80 företag arbetar inom digital luftfart i Schweiz, och schweiziska drönare används i allmän säkerhet, jordbruk och humanitära hjälpinsatser i krisdrabbade områden.
Förra året, Zürich var värd för lanseringen av världens första urbana drönarleveranssystem, och har nyligen utvecklat ett obemannat trafikledningssystem i Zürich som använder drönare.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
