När mänskligheten kämpar mot coronaviruset, kampen mot antibiotikaresistenta bakterier fortsätter. Forskare vid UCLouvain har lyckats fånga unika bilder av proteinsoldater som hjälper bakterier att motstå droger. Denna upptäckt publiceras i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften Natur kemisk biologi . Bildinspelningarna kommer att göra det möjligt att utveckla nya attacker mot bakterier och därmed producera effektivare antibiotika.

Bakteriernas resistens mot antibiotika är ett stort hälsoproblem. Problemet? Bakterier skaffar nya försvarsmekanismer för att motverka läkemedlets verkan. För några år, laget av Jean-François Collet, professor vid de Duve Institute vid UCLouvain, har varit intresserad av denna fråga, och i synnerhet i bakterier som omges av två membran (eller två omgivande väggar). För att en bakterie ska överleva, det måste lyckas bygga sina två omgivande väggar och, en gång monterad, det måste skydda dem från attacker från giftiga molekyler, inklusive vissa antibiotika. Verkligen, om en av väggarna är skadad, bakterien dör.

I den yttre omkretsväggen, det finns en särskilt viktig typ av vakttorn. Dessa torn, kallas BAM, är viktiga platser för övervakningen, underhåll och skydd av befästningar. Flera upptäckter, inklusive av UCLouvain, har gjort BAM till ett utmärkt mål för utveckling av nya antibiotika. Dock, trots det intensiva arbetet från många universitetslaboratorier och läkemedelsföretag, driftsättet för BAM förblir dåligt förstått, vilket hindrar utvecklingen av nya antibakteriella strategier.

UCLouvains forskare har fångat BAM på riktigt. BAM -vakttornen är obligatoriska övergångspunkter för alla proteinsoldater som står vakt på vallarna samt för vissa proteinsoldater som lämnar bakteriefästningen för att patrullera omgivningen. UCLouvain-forskarna har uppnått bedriften att få ett ögonblickligt fotografi (eller en tredimensionell struktur), vilket gör det möjligt att observera BAM i processen att exportera en av proteinsoldaterna (RcsF) genom den yttre omgivande väggen.

Denna UCLouvain -upptäckt publicerad i Natur kemisk biologi erbjuder ett oöverträffat perspektiv:det ger värdefull information om bakteriemekanismen och erbjuder en ny attackvinkel för att ta över BAM -vakttornen under antibiotikabehandling. I det här sammanhanget, upptäckten av UCLouvain -forskarna bidrar till den globala ansträngningen att bemöta detta växande problem.