När mer vatten droppar på istappen, fryser det fast på den axiella kärnan och bygger upp istappens form. Vattnet fryser i lager, och varje lager kallas en "lamell". Lamellerna är åtskilda av tunna lager av luft, som kallas "interlamellära utrymmen".
Krusningarna på en istappar orsakas av hur vattnet fryser fast på den axiella kärnan. När vatten droppar på istappen fryser den inte jämnt. Istället fryser den först vid istappens kanter och arbetar sig sedan långsamt inåt. Detta skapar en serie åsar och dalar på istappens yta. Åsarna är där vattnet har frusit, och dalarna är de interlamellära utrymmena.
Krusningarna på en istappar kan också påverkas av väderförhållandena. Om vädret är väldigt kallt kommer vattnet att frysa snabbare och krusningarna blir mindre. Om vädret är varmare kommer vattnet att frysa långsammare och krusningarna blir större.
Formen på en istapp påverkas också av ytan som den växer från. Om ytan är slät blir istappen slät. Om ytan är grov blir istappen grov.
