Vid Australiens första National Electric Vehicle Summit nyligen fokuserade efterlängtade diskussioner på elbilar (elfordon), deras fördröjda utrullning och införandet av åtgärder – såsom bränsleeffektivitetsstandarder – för att uppmuntra nationell användning.

På toppmötet deltog Robyn Denholm, ordförande för Tesla, Paul Sansom, vd för Volkswagen Australien, entreprenören och alumnen från UNSW Sydney, Mike Cannon-Brookes, samt stats- och territoriumministrar, inklusive klimat- och energiminister Chris Bowen. Efter år av passivitet och en torka av nationell politik tillkännagav Bowen ett diskussionsunderlag för nästa månad och utvecklingen av en robust nationell elbilsstrategi.

Postdoktorn Gail Broadbent från UNSW School of Biological, Earth &Environmental Sciences (BEES), som tidigare har skrivit om den ekonomiska och miljömässiga betydelsen av elbilar, säger att det finns sex element som hon anser bör finnas i Australiens elbilsstrategi.

1. Obligatoriska bränsleutsläppsnormer

En av de centrala diskussionerna vid National EV Summit var "bränsleutsläppsstandarder." Dessa är en uppsättning effektivitetskrav som ställs på utländska biltillverkare för att garantera att importerade fordon, i genomsnitt över ett märke, kommer att prestera bättre, till exempel när det gäller bränslet de förbränner och koldioxiden de släpper ut. Sådana standarder är obligatoriska och aktiva i många länder, inklusive USA, Kina, Japan och stora delar av Europa, och de har varit det i årtionden.

Om tillverkare säljer fordon i dessa länder och misslyckas med att uppfylla bränsleutsläppsnormerna, ådrar de sig en rejäl böter. Det betyder att för ett visst märke är det ekonomiskt säkrare – och mycket mer ändamålsenligt – att sälja ineffektiva fossilbränslefordon till länder utan sådana standarder, som Australien. Detta har lett till att Australien är "dumpningsplatsen" för bilar som annars inte skulle accepteras av andra länder med utsläppsnormerna.

"Bränslestandarder kommer inte att göra elbilar billigare", säger Broadbent, "men det kommer att bredda vår tillgång till elfordon. Utan obligatoriska standarder kommer biltillverkare – som de i Europa – att vara tveksamma till att samarbeta med oss, med tanke på potentiella böter. Men genom att införa en nationell standard i linje med Europas och göra dem obligatoriska – och det måste vara obligatoriska – skulle vi kunna döma europeiska elbilstillverkare, som utan dessa riktlinjer skulle fortsätta att sälja endast fossilbränslefordon.

"Fordonsutsläppsstandarden bör skärpas över tiden för att säkerställa att andelen lågemissionsfordon som säljs varje år ökar", säger Broadbent. "Om ett måldatum för att förbjuda försäljning av nya fordon med förbränningsmotorer skulle införas, skulle en sådan solnedgångsklausul säkerställa att statliga åtgärder och återförsäljare skulle fokusera mycket tydligt på att säkerställa att måldatumet kunde uppnås. Storbritannien har satt ett datum 2030 för att se till att de uppfyller sina åtaganden i Parisavtalet och för att skapa innovation och vitalisera sin bilindustri."

Australiens tidigare ovilja att anta sådana standarder, säger Ms. Broadbent, beror på ekonomiska baksmälla, en svunnen tid då landet var värd för både biltillverknings- och bensinindustrier som ville ha skydd, som ingen av dem har behov av det nu.

2. Gör elfordon mer överkomliga

"Gör bilarna mer överkomliga, omedelbart. Det kan innebära skattelättnader", säger Ms. Broadbent. "Det finns redan skattelättnader på fossilbränslefordon för företagare – men inte elbilar. Det är helt enkelt inte rättvist."

Att införa skattelättnader skulle förbättra önskvärdheten av elbilar för potentiella köpare och, i samband med det större utbudet av fordon som görs tillgängliga genom obligatoriska utsläppsstandarder, skulle konsumenterna inte begränsas till den handfull modeller som finns tillgängliga i Australien som är billigare än $60 000.

Motsatsen till denna rekommendation är att ta bort skattelättnader för förbränningsmotorer eller fossilbränslefordon. Några av våra tyngst förorenande fordon, som utes, har blivit "de mest populära just av den anledningen, att de är skatteavskrivningar."

3. Adekvat utbyggnad av laddningsinfrastruktur

"Vi måste se till att det finns mål för installationen av laddare – för att hålla jämna steg med det ökande antalet elbilar i den nationella flottan och för att minska räckviddsångesten", säger Ms. Broadbent.

"Här i Australien har vi "räckviddsångest" – rädslan för att i förtid ta slut på energi när man är på väg i en elbil. Det är en rädsla som nästan har försvunnit i länder där elbilar är normen, säger Ms Broadbent. Det är också en rädsla som kan dämpas med adekvat laddningsinfrastruktur.

En annan typ av el-relaterad rädsla är "köångest", där brist på laddningsstationer skulle leda till trängsel på populära platser där en bilist kan behöva stå i kö under lång tid. Lämpliga laddstationer skulle minska köångesten och skulle säkerställa att även de som inte har tillgång till laddning hemma fortfarande har någonstans att ladda som är bekvämt. För att stödja och komplettera dessa mål skulle regeringen behöva uppdatera nationella byggregler.

"Inledningsvis, under de första decennierna för att komplettera efterfrågan, skulle regeringen behöva bidra till att ladda infrastrukturen innan den gradvis minskar den. Men på landsbygden eller avlägsna områden, områden utan täthet av elfordon och nödvändig efterfrågan, kommer regeringen att behöva ha en mer pågående och proaktiv hand i deras installation och underhåll, säger Ms. Broadbent.

4. Statlig upphandling av elbilar

"Genom att implementera en elbilsupphandlingsstrategi för alla regeringsdepartement, skulle både utländska elbilstillverkare och inhemska elbilsimportörer vara säker på "försäljningssäkerhet." Detta kan öka den garanterade importen av ett bredare utbud av modeller, säger Ms. Broadbent.

"Statlig upphandlade elbilar skulle också öka lokal exponering och därigenom öka tillfällig kommunikation mellan vänner och familj, vilket hjälper till att normalisera elfordon i samhället. Detta är en viktig faktor för adoption."

5. Ökat utbud av förnybar el

"Vårt elnät måste byggas ut för att ta hänsyn till de extra elbilarna", säger Broadbent.

Att öka antalet elbilar i den nationella flottan skulle kräva en motsvarande ökning av kapaciteten i vårt elnät – el som skulle behöva produceras på ett hållbart sätt.

En annan faktor är utbud och efterfrågan på nätet, vad gäller laddningstider.

"Om du prissätter el på rätt sätt kommer många människor att ladda när det är billigast, till exempel över natten - eller så kan det vara under dagen om mycket solenergi slösas bort. Att ladda elbilar kan jämna ut efterfrågekurvan", säger hon. säger Broadbent.

6. Utbildning och kommunikation om elbilar

Vid sidan av introduktionen av elbilar och utbyggnaden av laddningsinfrastruktur skulle det behövas kommunikations- och sociala marknadsföringsstrategier för att säkerställa att människor är medvetna om dessa program. Brist på kunskap kan vara problematiskt, men det är ett problem som övervinns med publicitet och ordentlig utbildning. Media, som Ms. Broadbent och kollegor har visat i en tidigare studie om försäljning av elbilar i Nya Zeeland, är ett viktigt verktyg för att påskynda användningen av elbilar. Utöver detta skulle varje elbilsstrategi behöva utbilda personalen på ett adekvat sätt för att underhålla den växande elbilsinfrastrukturen och själva fordonen.

Broadbents forskning publiceras i Transportation Research Part A:Policy and Practice . + Utforska vidare

Vem håller tillbaka elbilar i Australien? Vi har länge vetat svaret och det är dags att rensa vägen