Saltonhavet är en stor vattenmassa som ligger i öknen i södra Kalifornien, och den har lidit av en mängd olika miljöproblem i många år. Ett av de mest pressande problemen som Saltonhavet står inför är dess stigande salthalt, vilket gör vattnet giftigt för fiskar och annat vattenlevande liv. Litium har föreslagits som en möjlig lösning på Saltonhavets problem, eftersom det har visat sig vara effektivt för att minska salthalten i andra vattendrag. Men det finns fortfarande många utmaningar förknippade med att använda litium i den skala som skulle behövas för att rädda Saltonhavet, och det återstår att se om detta är ett genomförbart alternativ.

Saltonhavet bildades 1905, när Coloradofloden svämmade över i en naturlig bassäng i öknen. Floden drog sig så småningom tillbaka, men Saltonhavet fanns kvar, och med tiden blev den alltmer salt. Detta beror på att Saltonhavet är en stängd bassäng, och vattnet som kommer in i det har ingen möjlighet att fly. När vattnet avdunstar ökar saltkoncentrationen i det kvarvarande vattnet.

Den stigande salthalten i Saltonhavet har haft en förödande inverkan på sjöns ekosystem. Många av de fiskarter som en gång trivdes i Saltonhavet har nu försvunnit, och de återstående arterna kämpar för att överleva. Vattnets salthalt gör det också svårt för fåglar att föda och föröka sig.

Förutom miljöpåverkan är Saltonhavet också en risk för folkhälsan. De höga salthalterna i vattnet kan orsaka hudutslag och andra hälsoproblem, och de ruttnande fiskarna och fåglarna som kantar sjöns strand kan släppa ut skadliga bakterier i luften.

Det finns ett antal olika tillvägagångssätt som har föreslagits för att rädda Saltonhavet, inklusive att minska salthalten i vattnet, återställa flödet av vatten från Coloradofloden och skapa nya livsmiljöer för fiskar och vilda djur. Men ingen lösning har ännu identifierats som det bästa alternativet, och de utmaningar som Saltonhavet står inför är fortfarande betydande.