Häll lite balsamicoäger på en tallrik, tillsätt lite olivolja så oljan flyter ovanpå vinäger i en grönaktig pöl. Anledningen till att de inte blandar sig är att vinäger mestadels är vatten medan olivolja är - ja - olja, och alla vet att olja och vatten inte blandas. Om du vill hämta olivoljan från vinägerna, kanske du kan få det mesta med en bit bröd, men det kommer att bli svårt att undvika att också få lite vinäger. Du får antagligen inte all olja heller, för en del av den finns kvar i vinäger som en emulsion. Samma principer gäller under en sanering efter ett oljeutsläpp.
It's All About Molecules

Vattenmolekylen är polär, vilket innebär att den har en liten elektrisk laddning. Laddningen skapas genom arrangemanget av väteatomerna på syreatomen. Ämnen som upplöses i vatten har också polära molekyler som kan brytas isär när de lockas till vattenmolekyler. Vattenmolekylerna omger dessa polära molekyler, och ämnet sprids i lösning. Oljemolekyler är inte polära, så den här processen händer inte när du lägger till olja i vatten. Istället förblir oljan intakt, och eftersom den är lättare än vatten flyter den till ytan och bildar en film där.
Ge Gravity Time to Work -

Om du häller olja i vatten, är det enklaste sättet att separera de två vätskorna i lager är att låta gravitationen göra det åt dig. När oljan införs kan den falla under vattenytan, men i frånvaro av turbulens kommer den så småningom att stiga upp till ytan. Detta beror på att de flesta oljor vid de flesta temperaturer är lägre än för vatten. I enklare termer stiger oljan eftersom den är lättare än vatten. Eftersom detta är sant, skumma de viktigaste teknikerna för att ta bort olja efter ett oljeutsläpp. De använder olika verktyg för att fysiskt ta bort ytskiktet av olja.
Frys vattnet.

Att ta bort all olja från havsvatten är en procedur som är så exakt som att få all olivolja ur din balsamvinäger. Åtgärden av skumning emulgerar en del av oljan, vilket innebär att den separerar den i små droppar som sprids i vattnet. Oljeavhjälpningsarbetare utnyttjar detta genom att lägga till dispergeringsmedel eller biologiska agenser till oljan som de inte kan ta bort och låta den behandlade oljan bli en del av havets ekosystem. Om du har en olja /vattenblandning i en behållare kan du dock använda ett trick för att få praktiskt taget all olja. Det tricket är enkelt: Frys vattnet.

Om du sänker temperaturen för att frysa vattnet kommer oljan att samlas i ett lager längst ner eller på toppen av den isbit du har skapat, beroende på densiteten av oljan i förhållande till den från is, som är mindre tät än vatten. Du kan nu skumma eller torka av oljan från isens yta. Om oljan är tyngre än is kan du ta bort isen och hälla oljan från behållarens botten. Den här tekniken fungerar även om du sänker tillräckligt temperaturen för att frysa oljan, även om du måste spåna oljan snarare än skumma, torka eller hälla den.