Ett team av forskare under ledning av University of California, Santa Barbara, har skapat den första globala modellen för hur plastavfall rör sig i miljön. Modellen, publicerad i tidskriften Nature, avslöjar de viktigaste vägarna genom vilka plastavfall kommer in i och rör sig genom miljön, och belyser de nyckelfaktorer som påverkar dess öde och distribution.

Modellen är ett stort steg framåt för att förstå det globala plastavfallsproblemet, som har blivit ett stort miljöproblem de senaste åren. Plastavfall kan ansamlas i miljön, där det kan skada vilda djur, förorena vattenkällor och skada ekosystem. Den nya modellen kan hjälpa forskare och beslutsfattare att identifiera de mest effektiva strategierna för att minska föroreningen av plastavfall.

Modellen är baserad på en mängd olika datakällor, inklusive information om plastproduktion, avfallsgenerering och avfallshanteringsmetoder. Modellen innehåller även data om havsströmmar, vindmönster och andra miljöfaktorer som kan påverka transporten av plastavfall.

Modellen visar att majoriteten av plastavfallet kommer ut i miljön genom nedskräpning och illegal dumpning. Väl i miljön kan plastavfall transporteras med vind och vatten och kan samlas i områden som stränder, hav och floder.

Modellen visar också att plastavfallets öde påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive typen av plast, storleken på plastbitarna och miljöförhållandena. Till exempel är det mer sannolikt att större plastbitar samlas på stränder, medan mindre plastbitar är mer benägna att transporteras ut i havet.

Den nya modellen kan hjälpa forskare och beslutsfattare att identifiera de mest effektiva strategierna för att minska föroreningen av plastavfall. Till exempel kan modellen hjälpa till att identifiera områden där plastavfall är mest sannolikt att ansamlas och där saneringsarbetet bör fokuseras. Modellen kan också hjälpa till att identifiera de mest effektiva sätten att minska nedskräpning och olaglig dumpning och att förbättra hanteringen av plastavfall.