Forskningen publicerades i tidskriften Nature Food och kan hjälpa beslutsfattare att ta hänsyn till utsöndringar i sin planering för mer hållbara livsmedelsproduktionssystem och öka förtroendet för användningen av mänskligt avföring, i form av fekalt slam, för att komplettera tillverkade gödselmedel.
Studien, ledd av University of Leeds och International Water Management Institute (IWMI), tittade på 253 odlingsfält i Etiopien, Kenya, Indien och Bangladesh, och jämförde skördar och markens bördighet mellan fält som fick eller inte fick avföring.
Forskarna fann att appliceringen av exkret ökade skördarna i genomsnitt med 25 % och det totala näringsupptaget med 34 %. Detta berodde främst på ökningar av kväve och fosfor, som är avgörande för växternas tillväxt.
De fann också att exkrementer minskade behovet av kemiska gödselmedel med i genomsnitt 44 %, och kunde därför bidra till att minska kemiska föroreningar och utsläpp av växthusgaser i samband med gödselproduktion.
Dr Beth Greenhough, från School of Earth and Environment i Leeds och huvudförfattare till studien, sa:"Våra resultat tyder på att användningen av mänskligt exkreta som gödningsmedel har potentialen att avsevärt öka växtproduktionen, minska användningen av kemisk gödningsmedel och skydda miljön.
"Detta måste dock göras försiktigt, med adekvat behandling av exkreta för att avlägsna patogener och föroreningar."
Dr Manzoor Qadir, från IWMI, sa:"Med noggrann hantering kan mänskligt exkret vara en viktig näringskälla för grödor och hjälpa till att förbättra jordens bördighet. Vår forskning ger bevis för att stödja säker användning av exkret i jordbruket."
Studien finansierades av UK Natural Environment Research Council (NERC) och CGIAR Research Program on Water, Land and Ecosystems.
Läs hela uppsatsen: Greenhough, B. et al. (2023) Grödavkastning och markens fertilitetssvar på mänsklig exkretapplicering i Syd- och Sydostasien och Afrika söder om Sahara:en systematisk översyn och metaanalys. *Naturmat*. DOI:10.1038/s43016-023-00914-0.
