Havet blir surare på grund av ökningen av atmosfärisk koldioxid (CO2). Denna process, känd som havsförsurning, är ett allvarligt hot mot livet i havet, eftersom det kan skada skal och skelett hos många organismer, vilket gör dem mer sårbara för rovdjur och sjukdomar.
Vissa marina organismer kan med tiden anpassa sig till havsförsurningen, men det är ännu inte känt hur många arter som kommer att kunna göra det. För att förutsäga hur marina ekosystem kommer att påverkas av havsförsurning är det väsentligt att forska mer om anpassningspotentialen hos marina organismer.
Särskilda forskningsbehov inkluderar:
* Studier av den genetiska variationen i marina organismer som kan ge resistens mot havsförsurning.
* Studier av marina organismers förmåga att vänja sig vid havsförsurning över tid.
* Studier om möjligheten för marina organismer att utveckla nya egenskaper som hjälper dem att klara av havsförsurning.
Denna forskning är akut nödvändig för att utveckla effektiva strategier för att skydda marina ekosystem från effekterna av havsförsurning.
Här är några specifika exempel på hur marina organismer kan anpassa sig till havsförsurning:
* Vissa arter av koraller kan kanske utveckla tjockare skal eller skelett. Detta skulle hjälpa till att skydda dem från de frätande effekterna av försurat vatten.
* Vissa fiskarter kanske kan utveckla nya sätt att absorbera kalcium från vattnet. Detta skulle hjälpa dem att behålla sin benstruktur, även i surt vatten.
* Vissa arter av växtplankton kan kanske producera mer skyddande proteiner eller lipider. Detta skulle hjälpa dem att överleva i surt vatten.
Potentialen för anpassning hos marina organismer är en komplex fråga, och det är fortfarande inte känt hur många arter som kommer att kunna anpassa sig till framtidens sura hav. Den forskning som för närvarande bedrivs ger dock viktiga insikter i denna process, och förhoppningen är att detta ska leda till utvecklingen av effektiva strategier för att skydda marina ekosystem från effekterna av havsförsurning.
