En urinvägsinfektion kan vara smärtsam i alla åldrar, med de brännande känslorna, frekventa drifter och tryck. Det kan vara ännu värre och farligare för dem som kanske inte kan kommunicera tydligt vad som händer med deras kroppar, som äldre och spädbarn.

Urinvägsinfektioner är ansvariga för nästan 10 miljoner läkarbesök varje år i USA. De kan också vara en viktig källa till ytterligare sjukdomar, särskilt för äldre människor.

Många nuvarande tekniker för att försöka upptäcka UVI kan vara svåra att använda och kräver att ett urinprov bearbetas, vilket kan vara obekvämt och långsamt att ta emot resultat.

Forskare från Purdue University har kommit på ett sätt att bädda in en engångssensorenhet i blöjor för att bättre upptäcka UTI. Enheten har testats och bevisats noggrant detektera UTI.

"Vår teknik kan hjälpa till att upptäcka urinvägsinfektioner hos spädbarn och äldre som redan bär blöjor i det dagliga livet, sa Babak Ziaie, professor i dator- och elektroteknik vid Purdue's College of Engineering. "Dessa människor kan ofta inte kommunicera sina symtom eller de visar inte typiska symtom för urinvägsinfektion."

Urinvägsinfektioner utvecklas när bakterier kommer in i urinvägarna och förökar sig, leder till rodnad och smärta i urinvägarna. Några typiska symtom inkluderar ett akut behov av att kissa, en brännande känsla när du använder badrummet och en stark lukt mot urinen. Infektionen kan lätt spridas till njurarna och bli allvarligare.

Purdue-forskarna skapade en blöjinbäddad transponder som, en gång aktiverad av urin, mäter och överför informationen via en trådlös länk till vårdgivaren. Sensorn kontrollerar nitriter, som är kemiska föreningar som vanligtvis förknippas med sådana infektioner.

"Transpondern är autonom, självförsörjande och ger korrekt och aktuell information, sa Ziaie, som arbetade med Byunghoo Jung, professor i dator- och elektroteknik vid Purdue. "Den kan lätt läggas i en blöja och upptäcka närvaron av en infektion."

Läkare kontrollerar vanligtvis om det finns en urinvägsinfektion genom att testa ett urinprov för bakterier och blodkroppar. En odling av urinen talar om för läkaren vilka bakterier som finns.

"Vi har åtminstone två stora fördelar här med vår enhet, " sade Ziaie. "Det är autonomt, det kräver inte att patienten eller deras vårdgivare erhåller urinprover, och kan hjälpa till att upptäcka en infektion hos personer som kanske ännu inte visar symtom."