I en tidning som släpptes denna vecka finner Severin Borenstein att USA har tillräckligt med gasreserver för att försörja både inhemska och internationella marknader, men att nationen också kan sluta med att betala mer för sin energi på lång sikt.
"Det finns många faktorer att ta hänsyn till när det kommer till naturgasexport," sa Borenstein. "Men vid det här laget är det inte klart att fördelarna överväger kostnaderna."
Borensteins analys kommer vid en tidpunkt då den federala regeringen överväger om de ska godkänna nya naturgasexportterminaler. Energidepartementet har redan godkänt sex sådana terminaler, och fler än två dussin andra är under behandling.
Anhängare av naturgasexport hävdar att de kommer att skapa jobb och stärka ekonomin. De säger också att export kommer att bidra till att minska USA:s beroende av utländsk olja.
Motståndare till export säger att de kommer att höja naturgaspriserna för inhemska konsumenter. De hävdar också att export kommer att bidra till klimatförändringen genom att öka utsläppen av växthusgaser.
Borensteins analys tyder på att båda sidor har rätt. Han finner att export kommer att skapa jobb och stärka ekonomin, men att den också kan höja naturgaspriserna för inhemska konsumenter.
Borensteins forskning fann att att bygga och driva exportterminaler kommer att kosta miljarder dollar. Den kostnaden kommer att föras över på konsumenterna i form av högre nyttopriser.
Borenstein fann också att export kan leda till en ökning av naturgaspriserna på lång sikt. Detta beror på att export av gas kommer att minska tillgången på gas som är tillgänglig till inhemska marknader, vilket kan driva upp priserna.
Borensteins analys är ett värdefullt bidrag till diskussionen om naturgasexport. Det ger bevis för att både de potentiella fördelarna och kostnaderna för export bör övervägas noggrant innan några beslut fattas.
