Disciplin och hur den administreras i skolor över hela USA fortsätter att vara ett hett debatterat ämne. Nu har en doktorandexamen vid University of Kentucky expansiv forskning i ämnet publicerats i Journal of School Psychology och får stor uppmärksamhet från lärare, administratörer, och forskare.

Albert Ksinan, som tog sin Ph.D. från Department of Family Sciences i UK College of Agriculture, Mat och miljö förra året, är huvudutredare för studien och genomförde den mest omfattande analysen av ämnet hittills medan han fortfarande var i Storbritannien. För närvarande en postdoktor vid Institutionen för psykologi vid Virginia Commonwealth University (VCU) i Richmond, Ksinan är huvudförfattare på tidningen, "Nationella etniska och rasmässiga skillnader i disciplinära metoder:en kontextuell analys i amerikanska gymnasieskolor." Medförfattare är Alexander T. Vazsonyi, John I. &Patricia J. Buster Begåvad professor i familjevetenskap (Storbritannien); Gabriela Ksinan Jiskrova, också en brittisk Ph.D. kandidat i familjevetenskap och nu postdoktor vid VCU:s School of Social Work; och James L. Peugh, docent i pediatrik, University of Cincinnati.

Projektet analyserade hur etnicitet och ras är förknippade med skolexkluderande disciplinpraxis, som hänvisar till att elever tas bort från skolan som en form av bestraffning. Tidigare studier har funnit etniska och rasmässiga skillnader i frekvensen av skoldisciplinåtgärder, där etniska och rasistiska minoritetsstudenter (särskilt afroamerikanska ungdomar) visade sig vara överrepresenterade bland studenter som är disciplinerade.

"Exkluderande disciplin kan vara särskilt skadligt under tonåren, eftersom i många fall, det lämnar ungdomar utan någon verklig möjlighet att avsluta gymnasiet, ", sa Ksinan. "Med tanke på att tonåren är den utvecklingsperiod som är förknippad med den högsta andelen brottsliga beteenden, Det kan hävdas att utvisning från skolan under detta "sårbarhetsfönster" leder till en ökad risk att ägna sig åt missbruk och våldsbrott, och en tillhörande ökad sannolikhet för kontakt med ungdomsrättssystemet."

Data för projektet inkluderade universum av alla amerikanska offentliga mellan- och gymnasieskolor som samlades in 2013-14 av det amerikanska utbildningsdepartementets Civil Rights Data Collection (CRDC). Det är den mest omfattande studien hittills för att ge uppskattningar av etniska/rasliga skillnader i vem som blir disciplinerad för 7 etniska/rasgrupper (afroamerikaner, asiatiska, Indian, Hawaiian, Latinamerikan, Två eller flera lopp, eller vit), med en datauppsättning som innehåller nästan 16, 000 mellanstadier och fler än 18, 000 gymnasieskolor, representerar mer än 22 miljoner ungdomar. Vidare, studien bedömde om vissa skolegenskaper (skolans storlek, andel av eleverna som får gratis eller reducerad lunch, etnisk/raslig mångfald i studentkåren, om skolan är stad/förort/landsbygd, USA-regionen där skolan är belägen) påverkar frekvensen av exkluderande disciplinpraxis såväl som den etniska/rasmässiga diskrepansen.

"Resultaten visade robusta bevis på ihållande skillnader i disciplinära metoder mellan etniska/rasgrupper, med afroamerikanska studenter och elever som indikerar att två eller flera raser har en ökad risk att bli avstängd/utvisad jämfört med vita elever i både mellan- och gymnasieskolor, sade Ksinan. "Vidare, risken för afroamerikanska studenter och studenter att indikera två eller flera raser var högre i skolor med högre fattigdomsnivåer och en större etnisk/raslig mångfald av studentpopulationen. Skolor med elever som kännetecknas av högre fattigdom och mindre i storlek rapporterade högre frekvens av skoldisciplinåtgärder."

Det kom ett resultat som förvånade forskarna, enligt Ksinan.

"Skolorna i Mellanvästern hade betydligt högre priser för de flesta disciplinära åtgärder jämfört med skolor i söder, " han sa.

Med fokus på etniska/rasliga skillnader, studien ger bevis på systematiska skillnader i hur skoldisciplinära åtgärder tillämpas, med afroamerikanska ungdomar och studenter som indikerar två eller flera raser med ökad risk för att bli disciplinerade; i tur och ordning, detta kan leda till en mängd problematiska konsekvenser. Således, denna forskning är avgörande för att ge förnyad impuls till den bredare diskussionen om disciplinära åtgärder och praxis i USA:s mellan- och gymnasieskolor.