Edmontons omtvistade 7,8 kilometer långa sträcka av skyddade cykelbanor och stigar för gemensam användning som byggdes förra sommaren har lett till en sexfaldig ökning av antalet stressfria anslutningar i staden, enligt studentledd forskning från University of Alberta.

"Ett säkert och uppkopplat nätverk är en nödvändig förutsättning för att människor ska kunna cykla mer, sa Laura Cabral, som studerar till sin master i transportteknik. "I detta avseende, de nya cykelbanorna är ett steg i rätt riktning, Med tanke på Edmonton Transportation Master Plan kräver en ökning av aktiva transportsätt som cykling och promenader."

För att mäta effekten av skyddade cykelbanor i Edmonton, som kostade 7,5 miljoner dollar att bygga, Cabral började med att klassificera vägar i fyra kategorier baserat på hur stressiga de är för cyklister att navigera med hjälp av LTS-ramverket (Level of Traffic Stress). LTS 4 är den högsta stressnivån och inkluderar alla cykelsituationer oavsett trafikvolym och hastighetsgräns. Målnivån för ett relativt säkert och stressfritt stadstäckande cykelnät är LTS 2.

"Det finns alltid en gräns för hur mycket trafik en cyklist kan hantera, sa Cabral.

Cabral genererade sedan 220 potentiella ursprungspunkter inom ett fyra kilometer långt rutnät med tre betydande Edmonton-destinationer:U av A, MacEwan University och Churchill Square.

Hon utförde sedan en "cykelbodsanalys" – en term som hon myntade som liknar cykelanslutning med en dräneringsbassäng i en vattendelare – för att avgöra var du kan ta dig från de tre destinationerna med länkar som är LTS 2 eller bättre.

Hennes första upptäckt av intresse var att innan cykelnätverket implementerades, MacEwan University och Churchill Square kunde inte nås via några lätta stigar.

Också, Cabral noterade att anslutningen inom hennes nät stoppar abrupt vid 61/63 Avenue i söder och Yellowhead Trail i norr.

"Yellowhead Trail är en särskilt hög stresslänk, eftersom det egentligen inte finns några ställen att ta sig över."

Underligt, även om de sitter bra innanför det cyklande taggtrådsstängslet som är Yellowhead och Anthony Henday Drive, Cabral fann att stadsdelarna North Glenora och McQueen, och till och med Coronation Park, är avskärmade från innerstadens cykelnät på grund av Groat Road och 107th Avenue.

I stadens centrum, Cabral sa att hennes analys visar Boyle, Riverdale, McCauley och centrum lider fortfarande av anslutningsproblem också.

Fortfarande, hon drog slutsatsen att antalet förbindelser i staden har ökat exponentiellt sedan cykelbanorna öppnades. Av de 220 ursprungspunkterna, 72 LTS 2-rutter fanns till de tre destinationerna innan det fanns cykelbanor. Det antalet steg till 423 rutter efter att cykelbanorna lades till.

"Utan denna minimala mängd infrastruktur, människor kunde inte ta sig från var de är till dit de vill med enbart lågstressvägar, så det är en nödvändig förutsättning för att få fler att cykla."

Och eftersom mer av Edmonton är kopplat till ett nätverk med låg stress, Cabral sa att rutter har förkortats.

Inför förra sommarens cykelvägsprojekt, går från, till exempel, ett ursprung strax söder om 107 Avenue och väster om Groat Road tog 1,5 kilometer längre tid att komma till U av A än det gör nu.

"Om vi ​​pratar om att pendla eller att cykla i en butik eller för att träffa en vän, att ha en kortare resa är bättre, " Hon sa.

"Huvudbudskapet är att de skyddade cykelbanorna som implementerades förra sommaren ökar anslutningen till nätverket."

Cabral sa att hennes analys är en del av ett större projekt med staden som utvärderar effektiviteten av cykelanläggningarna i Edmonton.

"Nästa fråga är, nu när vi har ett bättre uppkopplat nätverk, är det fler som cyklar?"