*Röntgenstrålar har avslöjat hur en jordbakterie genomför en överraskande kemisk reaktion som en dag skulle kunna utnyttjas för hållbar produktion av bränslen och andra kemikalier.*

Bakterien, som kallas *Pseudomonas putida*, finns i jord över hela världen. Det är känt för sin förmåga att bryta ner en mängd olika organiska föreningar, inklusive föroreningar som oljeutsläpp och bekämpningsmedel.

I en ny studie använde forskare vid University of California, Berkeley, röntgenstrålar för att studera hur *P. putida* bryter ner en förening som kallas bensoat. Bensoat är en vanlig förorening som finns i bensin och andra petroleumprodukter.

Forskarna fann att *P. putida* använder ett unikt enzym för att bryta ner bensoat. Enzymet, som kallas bensoatdioxygenas, omvandlar bensoat till en molekyl som kallas katekol. Katekol bryts sedan ner till andra föreningar, inklusive acetyl-CoA, som kan användas som en byggsten för syntes av bränslen och andra kemikalier.

Forskarna säger att deras resultat kan hjälpa forskare att designa nya enzymer som kan användas för att bryta ner andra föroreningar. De säger också att fynden kan leda till utveckling av nya biobränslen och andra kemikalier.

"Vår studie ger en detaljerad förståelse av hur *P. putida* bryter ner bensoat", säger studiens huvudförfattare Dr. Robert Hausinger. "Denna information kan hjälpa oss att designa nya enzymer som kan användas för att bryta ner andra föroreningar. Det kan också leda till utveckling av nya biobränslen och andra kemikalier."

Studien publicerades i tidskriften *Nature Chemical Biology*.