Analys av gigantiska stenhattar hittade på Rapa Nui, Chile (påskön) ger bevis som strider mot den utbredda uppfattningen att den antika civilisationen hade en krigarkultur. Enligt en ny studie gjord av ett team av forskare, inklusive en professor vid Binghamton University, State University of New York, dessa stenhattar tyder på att folket i Rapa Nui var en del av en stödjande och inkluderande gemenskap.

Carl Lipo, antropologiprofessor och chef för programmet för miljöstudier vid Binghamton University, och ett team av forskare studerade de monumentala statyerna (moai) på Rapa Nui, och de tidigare okända gigantiska stenhattarna (pukao) som placerades ovanpå dem. Pukao är stora, cylindriska stenar gjorda av en vulkanisk sten som kallas "röd scoria". Väger flera ton, de placerades på moaiens huvuden under förhistorisk tid, överensstämmer med de polynesiska traditionerna att hedra sina förfäder.

Forskarna gjorde den första studien som analyserade pukao och deras betydelse, undersöker de 70 flera ton stora jättehattorna som är utspridda runt ön och som gradvis har eroderats med tiden. Att använda fotografi för att producera 3D-datormodeller, forskarna kunde studera pukaon mer i detalj och upptäckte att det finns mycket fler teckningar inristade i hattarna än man tidigare trott.

"Med byggnaden mildrar alla känsla av konflikt, moai-konstruktionen och pukao-placeringen var nyckeln till framgången för ön, " sade Lipo. "I vår analys av de arkeologiska dokumenten, vi ser bevis som visar att de förhistoriska samhällena upprepade gånger arbetade tillsammans för att bygga monument. Samarbetet hade en fördel för samhället genom att möjliggöra delning av information och resurser."

Medan Påskön är känd, den arkeologiska uppteckningen av ön är inte väldokumenterad, sa Lipo. Han tror att forskare kan lära sig mycket av pukao genom att undersöka denna nya information.

"Varje gång vi tittar på öns arkeologiska rekord, vi är förvånade över vad vi hittar. Det finns mycket mer att lära från denna anmärkningsvärda plats – viktiga svar som kastar ljus över våra förfäders förmågor, såväl som potentiella idéer för det samtida samhället om vad som krävs för att överleva på en liten och avlägsen ö, sa Lipo.