Katter markerar sitt territorium genom att spraya urin på vertikala ytor, som träd, väggar och möbler. Detta beteende är vanligast hos hankatter, men det kan också observeras hos honor. Urinen innehåller en mängd olika föreningar, inklusive feromoner, som är kemikalier som kommunicerar meddelanden mellan individer av samma art.
Forskarna analyserade urinproverna från flera katter och identifierade en förening som heter 3-merkapto-3-metylbutan-1-ol (MMB). Denna förening finns också i skunkspray och är ansvarig för dess distinkta lukt.
MMB produceras av kattens analkörtlar. Dessa körtlar är belägna på vardera sidan av anus och utsöndrar en mängd olika föreningar, inklusive MMB, i urinen. När katten sprejar urin släpps MMB ut i luften och skapar den stickande lukten.
Forskarna tror att MMB fungerar som en territoriell markör för katter. Lukten är stark nog att upptäckas av andra katter, även på avstånd. Detta gör att katter kan kommunicera med varandra och markera sitt revir utan att behöva komma i direkt kontakt med varandra.
Studien ger ny insikt om den kemiska sammansättningen av katturin och vilken roll det spelar i kattens kommunikation. Att förstå de föreningar som utgör katturin kan leda till utvecklingen av nya produkter som kan hjälpa till att minska eller eliminera lukten av katturin.
Förutom MMB innehåller katturin också flera andra föreningar som bidrar till dess lukt, inklusive:
* Ammoniak:Ammoniak är en starkt luktande gas som produceras genom nedbrytning av urea, en kvävehaltig avfallsprodukt.
* Smörsyra:Smörsyra är en kortkedjig fettsyra som har en stark, ostliknande lukt.
* Isovalerinsyra:Isovalerinsyra är en annan kortkedjig fettsyra som har en stark, stickande lukt.
* Fenylpropansyra:Fenylpropansyra är en aromatisk syra som har en söt, blommig lukt.
Kombinationen av dessa föreningar skapar den karakteristiska lukten av katturin. Den relativa koncentrationen av varje förening kan variera beroende på den individuella katten och dess diet.
