Att sträcka en kolatomkedja en miljon gånger dess naturliga längd förvandlar den från en metall till en halvledare - en upptäckt tillkännagiven av ett internationellt team av forskare baserade huvudsakligen i Kina vars teoretiska undersökningar bekräftades senare av verkliga observationer gjorda av en oberoende australiensare grupp. Teoretiskt arbete förutspådde fasövergången för kolallotroper med olika konfigurationer, inklusive cumulene C och linjärt acetyleniskt kol (LAC).

Medan kolmaterial som grafen och kolnanorör har dominerat inom elektronisk och energilagringsteknik, har ett team som leds av Yang Chen vid East China University of Science and Technology och Jin Zhang från Shanghai Jiao Tong University i Shanghai (båda Kina) undersökt teoretiskt den unika kedjeliknande kolallotropen, karbyn, som länge hade undgått experimentalister på grund av sin höga instabilitet.