Det nedsänkta numret i en kemisk formel anger det relativa antalet atomer av varje grundämne som finns i en molekyl av en förening. Till exempel indikerar formeln CO2 att koldioxid är sammansatt av en kolatom bunden till två syreatomer.

Därför representerar den nedsänkta bokstaven i formeln CO2 inte någon specifik egenskap hos ämnet vid rumstemperatur.