Alkaloider är en klass av organiska föreningar som finns i växter och är kända för sin bittra smak. Denna bitterhet beror ofta på närvaron av kväveatomer och heterocykliska ringar i alkaloidstrukturen. Vissa alkaloider, som koffein och nikotin, har en stimulerande effekt på nervsystemet, medan andra, som morfin, har en lugnande eller smärtlindrande effekt.