Det grundämne som förväntas bete sig mest som kol är kisel. Det beror på att både kol och kisel tillhör grupp 14 i det periodiska systemet, som också kallas kolgruppen. Grundämnen i samma grupp delar liknande kemiska egenskaper på grund av att de har samma antal valenselektroner. Både kol och kisel har fyra valenselektroner, vilket betyder att de har en tendens att bilda kovalenta bindningar med andra atomer för att uppnå en stabil elektronkonfiguration. Denna likhet i elektronisk konfiguration resulterar i många likheter i det kemiska beteendet hos kol och kisel.

Till exempel kan både kol och kisel bilda en mängd olika föreningar med andra grundämnen, inklusive både organiska och oorganiska föreningar. Både kol och kisel kan också existera i en mängd olika allotroper, som är olika strukturella former av samma grundämne. Några av allotroperna av kol inkluderar diamant, grafit och fullerener, medan några av allotroperna av kisel inkluderar kristallint kisel, amorft kisel och kiselkarbid.

Det finns också vissa skillnader mellan kol och kisel. Till exempel är kol en icke-metall, medan kisel är en metalloid. Kol har lägre smältpunkt och kokpunkt än kisel. Kol är också mer elektronegativt än kisel.

Trots dessa skillnader är kol och kisel fortfarande mer lika varandra än de är något annat grundämne, och kisel är därför det grundämne som förväntas bete sig mest som kol.