Ambitiösa åtgärder krävs för att stoppa globala medeltemperaturer som stiger över 1,5°C. Men vissa åtgärder för att minska användningen av fossila bränslen och utveckla alternativa industrier har väckt motstånd. Vindkraftsparker kan vara en vanlig källa till allmän irritation, och det kan också koldioxidskatter – som stora protester i Frankrike och Australien visar.

Motstånd mot klimatåtgärder kan också uppstå när människor ställs inför konsekvenserna av att flytta bort från fossila bränslen i vardagen, oavsett om det handlar om förändringar i hur vi reser, äter och värmer eller kyler våra hem. Även där människor i stort sett är positiva till att göra något åt ​​klimatförändringarna, kan det stödet försvinna när det innebär förändringar i deras dagliga rutiner.

Så vad är hemligheten med att göra klimatåtgärder populära? Forskare har konvergerat om två nyckelingredienser:rättvisa och delaktighet.

Eget kapital

Kostnaderna och fördelarna med klimatåtgärder bör fördelas rättvist, och människor som sannolikt kommer att kämpa för att klara av förändringar behöver stöd. I British Columbia, Kanada, har motståndet mot breda koldioxidskatter på fossila bränslen i transporter och elproduktion varit milt. En anledning till detta är att provinsregeringen erbjöd låginkomsttagare skattelättnader för att balansera ut den ekonomiska träffen.

Rörelsen för gula västar (gilets jaunes på franska) ledde till ett helt annat svar på en höjning av bränsleavgiften i Frankrike 2018–19. Denna prishöjning skulle oproportionerligt påverka människor som redan kämpar ekonomiskt. Att misslyckas med att fördela kostnaderna för klimatåtgärder på ett rättvist sätt riskerar att utlösa ett offentligt ramaskri och alienera människor som annars skulle kunna stödja sådana åtgärder.

Det finns en möjlighet när man utformar klimatpolitiken att inte bara undvika den här typen av motreaktioner, utan också göra människor entusiastiska över de bredare fördelarna med avkarbonisering. Denna idé är kärnan i konceptet med den gröna nya affären. Till exempel kan isolering av hem och bygga billiga bostäder med låga koldioxidutsläpp minska energiräkningar och utsläpp samtidigt. Att skapa naturvänligt jordbruk erbjuder hälsosammare mat och berikat djurliv. Att bygga ut och förbättra kollektivtrafiken skulle hjälpa till att minska trängseln och göra det möjligt för människor att andas renare luft.

Deltagande

Ibland är de som bestrider en politik inte emot att vidta åtgärder mot klimatförändringar, de vill helt enkelt att saker ska göras annorlunda. Till exempel, när det gäller de gula västarna, tyder ny forskning på att många demonstranter krävde att processerna för att besluta om klimatåtgärder skulle göras mer inkluderande. Klimatsammanträden och andra typer av samråd som gör det möjligt för allmänheten att komma till tals i riktningen för nationell och regional klimatpolitik har använts i Frankrike, Irland och Storbritannien.

Forskning visar att deltagande måste vara meningsfullt för att allmänheten ska acceptera resultaten. När människor uppmanas att utveckla politik riskerar regeringar som inte agerar enligt deras rekommendationer att urholka förtroendet.

Samma problem kan uppstå när regeringar misslyckas med att klargöra hur besluten från medborgarförsamlingarna kommer att användas. De råd som allmänheten kommer fram till i dessa deliberativa processer kan läggas åt sidan om de konkurrerar med inflytandet från mäktiga personer som industrilobbyister. I slutändan bör allmänhetens deltagande inte användas av politiker för att lägga ut, försena eller avleda ansvar för svåra beslut.

Så även om det inte finns några enkla svar på hur man gör en regerings klimatagenda legitim, är det viktigt att vara uppmärksam på rättvisa och delaktighet. Det kommer att innebära att man tar itu med ojämlikheter i förmögenhetsfördelning och att de demokratiska processerna stärks så att de är kapabla till den långsiktiga planering som krävs.

I länder runt om i världen tyder undersökningar på att människor är mer oroliga för klimatförändringarna än någonsin. Att kanalisera allmänhetens oro mot konkreta åtgärder som förbättrar liv är det bästa tillvägagångssättet som forskning rekommenderar. Men när regeringar rullar ut klimatpolitik är det också mycket viktigt att de fortsätter att lära sig av erfarenheterna.

Storskaliga offentliga investeringar och industripolitik för att hantera omställningen från fossila bränslen är alltmer en del av klimatdebatten. Detta hade varit otänkbart för bara några år sedan. Nya och kreativa sätt att hantera klimatförändringar som bjuder in vanliga människor i processen kan generera ytterligare entusiasm och flytta fokus bort från gränser och uppoffringar.