Under normala omständigheter är kvävet som finns i luften vi andas inte direkt skadligt för människor. Även om kväve utgör cirka 78 % av jordens atmosfär, är det relativt inert och reagerar inte lätt med andra grundämnen under normala förhållanden. Kväve i sig är inte giftigt och är nödvändigt för många biologiska processer i växter och djur. Vissa föreningar som innehåller kväve, såsom kväveoxider, kan dock ha skadliga effekter på människors hälsa och miljön.