Svaveldioxid (SO2) är en färglös, irriterande gas med en stickande lukt. Det produceras naturligt av vulkaner och är också en biprodukt av förbränning av fossila bränslen. När SO2 släpps ut i atmosfären kan det orsaka ett antal problem, inklusive:

* Luftföroreningar: SO2 är en viktig komponent i smog, som är en typ av luftföroreningar som kan orsaka andningsproblem, såsom astma och bronkit. SO2 kan också skada växter och djur och kan bidra till bildandet av surt regn.

* Surt regn: Surt regn uppstår när SO2 och andra föroreningar i atmosfären kombineras med vattenånga för att bilda svavelsyra och salpetersyra. Surt regn kan skada skogar, sjöar och vattendrag och kan även korrodera byggnader och andra strukturer.

* Klimatförändringar: SO2 är en växthusgas, vilket gör att den kan fånga värme i atmosfären och bidra till klimatförändringar.

* Hälsoproblem: SO2 kan orsaka ett antal hälsoproblem, inklusive andningsproblem, såsom astma och bronkit, och ögonirritation.

För att minska mängden SO2 i atmosfären har ett antal länder infört bestämmelser som begränsar mängden SO2 som kan släppas ut från kraftverk och andra industrianläggningar. Dessa regler har varit effektiva för att minska mängden SO2 i atmosfären, men det återstår fortfarande mer arbete.