När HCO3- fungerar som en Bronsted-bas donerar den en proton (H+) till en annan molekyl eller jon, vilket resulterar i bildandet av kolsyra (H2CO3) och vatten (H2O). Reaktionen kan representeras enligt följande:

HCO3- + H2O ⇌ H2CO3 + OH-

I denna reaktion donerar HCO3- en proton till H2O, som fungerar som en Brönsted-syra. De resulterande produkterna är kolsyra, som är en svag syra, och hydroxidjoner (OH-), som är en bas.