När en natriumatom och en kloratom byter en elektron bildar de en jonbindning. Detta beror på att natriumatomen ger upp en elektron till kloratomen, vilket skapar en positivt laddad natriumjon och en negativt laddad kloridjon. Dessa motsatt laddade joner attraherar sedan varandra och bildar en stabil förening.

Utbytet av elektroner mellan atomer är det som gör kemiska reaktioner möjliga. När atomer får eller förlorar elektroner ändrar de sina kemiska egenskaper och kan bilda nya molekyler. När det gäller natrium och klor resulterar utbytet av elektroner i bildningen av natriumklorid, som är ett vanligt bordssalt.