Alkalimetallerna är den mest reaktiva familjen i det periodiska systemet eftersom de har en enda valenselektron som är löst bunden till kärnan. Detta gör dem mycket elektropositiva, vilket innebär att de lätt förlorar sin valenselektron. Denna reaktivitet är vad som gör dem användbara i en mängd olika applikationer, såsom i batterier och som reduktionsmedel.

Grupp 2 (alkaliska jordartsmetaller)

Jordalkalimetallerna är också mycket reaktiva, men inte lika mycket som alkalimetallerna. Detta beror på att de har två valenselektroner som är tätare bundna till kärnan. Men de förlorar fortfarande lätt dessa valenselektroner, vilket gör dem elektropositiva. Denna reaktivitet gör dem användbara i en mängd olika tillämpningar, såsom i konstruktion och som gödningsmedel.

Grupp 17 (halogener)

Halogenerna är de mest reaktiva icke-metallerna i det periodiska systemet. Detta beror på att de har en hög elektronegativitet, vilket betyder att de har en stark attraktion för elektroner. Denna reaktivitet gör dem användbara i en mängd olika tillämpningar, såsom vid desinfektion och som blekmedel.

Grupp 18 (ädelgaser)

Ädelgaserna är de minst reaktiva grundämnena i det periodiska systemet. Detta beror på att de har ett fullständigt valensskal, vilket innebär att de inte har något behov av att få eller förlora elektroner. Denna brist på reaktivitet gör dem användbara i en mängd olika applikationer, såsom i belysning och som isolatorer.