UQ -doktorand Mario D. Garcia genomför ett av de många experiment som är involverade i forskningen. Upphovsman:University of Queensland
En kemisk förening som finns i vanliga herbicider kan hjälpa till att bekämpa sjukdomsförvärvade svamppatogena infektioner, som kräver uppskattningsvis två miljoner liv per år.
Ett team av internationella forskare under ledning av University of Queensland har upptäckt att kemikalien klorimuronetyl också riktar sig mot en rad svampinfektioner som kan vara dödliga för människor, särskilt personer som genomgår behandlingar som utsätter immunsystemet för stress.
Dr Luke Guddat, från UQ's School of Chemistry and Molecular Biosciences, sa att fyndet var mycket aktuellt, med tanke på tillväxten av läkemedelsresistenta infektioner.
"Det finns fler läkemedelsresistenta svampsjukdomar än någonsin-som utgör ett stort hot mot den globala människors hälsa-och nya läkemedel krävs snabbt för att bekämpa dessa sjukdomar, " han sa.
"Genom denna forskning ville vi se om en specifik klass av kommersiell herbicid har förmågan att stoppa tillväxten av dessa infektioner.
"Vi tyckte att det här var en bra idé, eftersom växter och svampar har ett liknande enzym som dessa kemikalier hämmar, och det visar sig att vi hade rätt. "
Forskarna testade fem olika familjer av föreningar, för att se om de kan hämma ett nyckelenzym från svamparterna, Candida albicans och Cryptococcus neoformans.
Upphovsman:University of Queensland
En av de fem, klorimurionetyl, var en framstående kandidat.
"I studier i petriskålen och med möss, det var mycket effektivt för att förhindra spridning av tillväxt, "Dr Guddat sa.
"Genom att hämma detta enzym tar du bort ett viktigt metaboliskt steg som gör tre typer av aminosyror, som dessa infektioner behöver växa.
"Och viktigast av allt, människor har inte detta enzym - vi hämtar dessa aminosyror från maten - så det är mycket liten chans att dessa föreningar är giftiga för människor, en faktor som begränsar användningen av många av de andra för närvarande föreskrivna svampdödande läkemedlen. "
Dr Guddat sa att det finns en ljus framtid för utvecklingen av föreningar för att behandla denna typ av infektion, mer forskning är nödvändig.
"Vi är bara i ett tidigt skede av denna resa, men vi är glada över att se utsikterna för nya behandlingar i framtiden. "
Studien publicerades i Förfaranden från National Academy of Sciences .
