Surt regn orsakas främst av utsläpp av svaveldioxid (SO2) och kväveoxider (NOx) till atmosfären. Dessa gaser reagerar med vatten, syre och andra kemikalier och bildar svavelsyra (H2SO4) och salpetersyra (HNO3). Dessa syror faller sedan till marken i regn, snö eller dimma, vilket leder till fenomenet som kallas surt regn.
