Syror är ämnen som donerar protoner (H+) i en kemisk reaktion. Styrkan hos en syra bestäms av dess förmåga att donera protoner. Ju högre koncentration av H+-joner i en lösning, desto starkare är syran.
Av de givna alternativen är HCl den starkaste syran eftersom den helt dissocierar i vatten och frigör ett stort antal H+-joner. Dissociationen av HCl kan representeras enligt följande:
HCl → H+ + Cl-
De andra föreningarna, NH3 (ammoniak), NaOH (natriumhydroxid) och H2CO3 (kolsyra), är inte lika starka syror som HCl. NH3 är en svag bas, NaOH är en stark bas och H2CO3 är en svag syra.
