När atomer i en molekyl inte delar sina elektroner lika, bildas en polär kovalent bindning. I en polär kovalent bindning dras elektronerna starkare mot en atom än den andra. Detta skapar en partiell positiv laddning på atomen som förlorar elektroner och en partiell negativ laddning på atomen som får elektroner. Polariteten för en kovalent bindning bestäms av skillnaden i elektronegativitet mellan de två atomerna. Elektronegativitet är ett mått på en atoms förmåga att attrahera elektroner. Ju större skillnaden är i elektronegativitet mellan två atomer, desto mer polär blir den kovalenta bindningen.
