Monomererna för polymerer i proteiner kallas aminosyror. Aminosyror är organiska föreningar som innehåller en aminogrupp, en karboxylsyragrupp, en sidokedja och en central kolatom. Det finns 20 olika aminosyror som finns i proteiner, och var och en har olika sidokedja. Aminosyrornas sidokedjor bestämmer egenskaperna hos proteiner.