Att bli proffs tidigt kan vara en enkel sak för exceptionella, unga basketstjärnor som tidigare Duke freshman och 2019 NBA draft första val Zion Williamson. Men en studie i " International Journal of Sport Finance " föreslår en ny lönestruktur som kan locka de flesta andra collegespelare som överväger NBA att ta examen innan de försöker bli proffs.

"Zion Williamson är ett klassiskt exempel på en märkligt stark signal om att det är rationellt att avstå från den återstående tiden på college - ur ett basketperspektiv, vi pratar inte om hans utbildning eller examina – utan ur ett basketperspektiv, han hade inget mer att vinna på att spela för Duke. Så han borde gå till proffsen och få kontraktet, " säger Michael J. Tomas III, finansprofessor vid University of Vermont (UVM) och medförfattare till studien tillsammans med UVM redovisningsprofessor Barbara Arel.

Notera att den genomsnittliga NBA-karriärlängden är 4,8 år, Arel och Tomas omarbetade NBA:s nybörjarlöneskala – som för närvarande ger den högsta lönen till den spelare som väljs först i draften och minskar för varje spelare som väljs ut – på ett sätt som tar hänsyn till både draftvalposition och klassår.

"Det här är vårt försök att visa att man kan ändra NBA-utkastet för att försöka uppmuntra studenter att stanna. Det har varit en stor diskussion om att folk går tidigt för att gå till NBA-utkastet och jag tror att det kretsar kring tanken på att vilja se de skaffar sig en utbildning, säger Tomas.

Deras studie föreslår en löneskala som låser in lönevinster när idrottare avancerar mot examen och införlivar årliga bonusar i deras löner som bestäms av klassår. Specifikt, det erbjuder draftade förstaårsstudenter 60 procent av den nuvarande NBA-rookies lönebas och ratchets upp till 120 procent för draftade akademiker i samma position.

Inspirerad av ett spärralternativ eller klickalternativ i finansbranschen, de sportentusiastiska handelshögskoleprofessorerna säger att att höja nybörjarlönerna på detta sätt i slutändan skulle "ge incitament för spelare att skjuta upp inträdet i draften tills de är redo att bidra till NBA, men låter fortfarande ett tidigt övningsbeslut förbli rationellt för de allra bästa utsikterna;" som Williamson, till exempel, som sannolikt kommer att bli utvalda först och fortsätter att tjäna flera kontrakt under sina NBA-karriärer. För dessa spelare, ju tidigare de utarbetas, desto tidigare kan de tjäna icke-rookie löner och kontrakt.

Senare, forskarna hävdar, NBA:s arbetsmarknad skulle förbättras som helhet när draftade idrottare går in i NBA mer förberedda för den professionella ligan efter dessa ytterligare år av erfarenhet av att spela collegebasket. Även om kostnaden och bördan för ytterligare utbildning skulle flyttas från NBA till högskolor och universitet, dessa skolor skulle behålla topptalanger som annars skulle kunna lämna, medan NBA bär bördan av det ekonomiska incitamentet som håller spelare på college.

"Med det här systemet skulle du inte ha universitet som redan står inför ekonomiska svårigheter, försöker betala spelare för att komma och göra sina idrottslag bättre, säger Tomas, och tillägger att det också upprätthåller det konkurrenskraftiga landskapet och möjligheten till underdog-segrar och March Madness-upprördheter som fansen har kommit att uppskatta.