När svavel och syre kombineras bildar de en mängd olika föreningar, inklusive svaveldioxid (SO2) och svaveltrioxid (SO3). Svaveldioxid är en färglös, irriterande gas med en stickande lukt. Det produceras genom förbränning av fossila bränslen och är en stor bidragande orsak till luftföroreningar. Svaveltrioxid är en färglös, rykande vätska som är mycket frätande. Det används vid tillverkning av svavelsyra, som är en av de viktigaste industrikemikalierna.