Ett team av forskare vid Stanford University har hittat bevis på att glykaner binder till däggdjur RNA. Gruppen har skrivit ett papper som beskriver deras resultat och har publicerat det på bioRxiv förtrycksserver.

Glykaner är en typ av sockertjuka som vanligtvis spelar en roll för att modifiera lipider och proteiner för att underlätta molekylära interaktioner. I denna nya insats, forskarna studerade en process som kallas glykosylering, en reaktion som uppstår när sockermolekyler fäster till proteiner. Som en del av deras forskning, en av gruppmedlemmarna märkte glykoproteiner när han märkte vad som tycktes vara en glykan som fäster vid RNA. En sådan händelse hade aldrig observerats tidigare. En närmare titt visade att det var en viss typ av socker som kallas en N-kopplad glykan, och att det fastnade för Y RNA - en liten RNA -molekyl som man tror spelar en roll vid DNA -replikation.

RNA finns vanligtvis i kärnan och cytosolen inuti cellerna. Glykosylering sker i allmänhet i Golgi -kropparna och i det endoplasmatiska nätet. Således, för att de två molekylerna ska mötas, en av dem skulle behöva gå in i cellfack på sätt som inte har setts tidigare. En annan möjlighet skulle vara en molekyl som fungerar som mellanrum.

Forskarna var naturligtvis ganska skeptiska till fyndet, vilket ledde till ansträngningar att visa att det var en anomali. Som en del av den insatsen, de försökte separera ut proteiner, men upptäckte att provet de hade hittat bara var känsligt för enzymer som tenderar att skära upp RNA. Ytterligare test visade att sådana bindningar också inträffade i hamster- och muscellkulturer. Äntligen övertygad om att de var på väg till något nytt, forskarna namngav de bundna molekylerna glykolRNA.

Efter ytterligare studier av de bundna molekylerna, forskarna rapporterar att de inte kunde ta reda på hur sockret var bindande till RNA - försök att separera dem misslyckades förutom när de använde enzymer för att förstöra den ena eller andra molekylen. De föreslår att det verkar troligt att kopplingen inte är proteinbaserad och att det verkar möjligt att det kan bero på kovalent bindning.

Lagets resultat har ännu inte verifierats av andra, men om det bekräftas, det kommer sannolikt att öppna en helt ny väg för RNA -forskning.

© 2019 Science X Network