Väte har vanligtvis ett oxidationstal på +1, eftersom det förlorar en elektron för att bli en vätekatjon (H+). Men i vissa fall kan väte också ha ett oxidationstal på -1, som i metallhydrider, där det får en elektron för att bli en hydridanjon (H-). Oxidationstalet för väte bestäms av dess kemiska miljö och elektronegativiteten hos atomerna den är bunden till.