Den hårdaste föreningen som människan känner till är diamant, som består av rena kolatomer arrangerade i en kubisk kristallstruktur. Diamanter är extremt hårda eftersom kolatomerna i deras struktur är mycket starkt sammanbundna, vilket gör dem motståndskraftiga mot repor, nötning och andra former av slitage. Faktum är att diamanter är det enda kända materialet som kan repa andra diamanter. Hårdheten hos diamanter är också anledningen till att de används i industriella applikationer som skärverktyg, slipmedel och polermedel.