Kitin är en polysackarid, en typ av kolhydrat, och det är den näst vanligaste organiska föreningen i världen efter cellulosa. Det finns i exoskeletten hos insekter, kräftdjur och andra leddjur, såväl som i svamparnas cellväggar. Kitin är ett starkt och flexibelt material, och det är även vattentåligt.
Hos kackerlackor kombineras kitin med proteiner och andra ämnen för att bilda ett komplext material som kallas sklerotin. Sklerotin är det som ger kackerlackans exoskelett dess hårdhet och styrka. Exoskelettet innehåller även vaxer och oljor som hjälper till att hålla det vattentåligt.
