COH och CHO har inte distinkta formler. De har båda samma molekylformel, som är CH2O. De har dock olika strukturformler. COH representerar en funktionell alkoholgrupp, där kolatomen är bunden till en hydroxylgrupp (-OH) och en väteatom. Å andra sidan representerar CHO en aldehydfunktionell grupp, där kolatomen är bunden till en väteatom och en karbonylgrupp (C=O).