(Phys.org)—Ett litet team av forskare från Fordham University och Providence College, både i USA, har funnit att det finns små men urskiljbara genetiska skillnader mellan råttor som bor i centrum och i centrum på ön Manhattan. I deras papper publicerad i tidskriften Molekylär ekologi , gruppen beskriver att fånga råttor från ena änden av ön till den andra, utföra genetiska tester på dem och beskriva vad de hittade.

New York City, som andra större städer i världen, är värd för en mycket stor population av råttor – i det här fallet, mestadels bruna råttor. De flesta som bor där tycker att de är ett problem, eftersom förutom att vara destruktiva och bärare av sjukdomar, de anses också vara äckliga. I denna nya ansträngning, forskarna försökte lära sig mer om råttor som bara lever på Manhattan Island, noterar att lite arbete har gjorts för att förstå råttorna som lever där.

Studien gick ut på att fånga råttor, flyttar norr till söder på ön, skära av deras svansar, och använda dem som en källa för DNA-analys – och sedan jämföra genomiska resultat utifrån geografi.

Forskarna rapporterar att den stora majoriteten av råttorna var ättlingar till råttor från västra Europa – som fördes över på fartyg för över 200 år sedan. Men analysen visade också att råttorna har varit i området tillräckligt länge för att ha utvecklat mindre genetiska skillnader beroende på var de bodde. Detta, laget noterar, var inte särskilt överraskande på grund av råttbeteendet – de går sällan långt hemifrån. Det var inte heller förvånande att se skillnader mellan råttorna i uptown och downtown - de två områdena är åtskilda av det kommersiella distriktet, vilket inte är särskilt gynnsamt för råttor. Således, de som bor i stan har lite incitament att flytta till stan, eller tvärtom. Förvånande, analysen visade att det fanns till och med små skillnader mellan stadsdelar - var och en hade sina egna distinkta råttor. Forskarna kunde berätta, till exempel, genom att titta på en individuell råttprofil, om den hade bott i East eller West Village.

Gruppen planerar att fortsätta sin studie av stadsråttpopulationer, letar efter mönster som kan hjälpa stadsplanerare att minska antalet råttor, göra städer säkrare och mindre äckliga platser att bo på.

© 2017 Phys.org