De flesta kemiska reaktioner i levande celler är inte i jämvikt. Levande celler är mycket dynamiska och ständigt föränderliga miljöer, och många reaktioner pressar hela tiden mot jämvikt men når den aldrig. Detta beror på att levande celler ständigt använder energi för att driva kemiska reaktioner som inte är i jämvikt, såsom syntes av komplexa molekyler och transport av molekyler mot koncentrationsgradienter.