pH-nivån för tonicvatten är vanligtvis runt 2,5 till 3,5, vilket gör det surt. Den låga pH-nivån beror på närvaron av kinin, en bitter förening som används för att smaksätta drycken och som även har medicinska egenskaper. Kinin är en svag syra, och när den löses upp i vatten frigör den vätejoner (H+), som sänker lösningens pH-nivå.