Fingeravtrycket kommer då att visas antingen maskerat (A) om det läggs ned innan texten trycktes på papperet eller komplett (B) om det läggs ned efter att texten hade skrivits ut. Kredit:Loughborough University
Rättsmedicinska granskare kan nu avgöra om ett fingeravtryck placerades på ett papper innan eller efter att någon text trycktes på det.
Den revolutionerande tekniken kan hjälpa till att lösa fall av bedrägeri, till exempel där svaranden säger sig inte ha någon kunskap om dokumentet men erkänner att han hanterat pappersarket som det trycktes på medan det var tomt.
"Låt oss säga att ett dokument hittades med ditt fingeravtryck på", säger professor Paul Kelly, vid Loughborough University. "Man kan säga att det är där för att du laddade papperet, men senare skrev någon faktiskt ut dokumentet.
"Vanliga utvecklingstekniker avslöjar bara förekomsten av fingeravtryck, men den här låter oss visa att du rörde dokumentet efter att texten hade skrivits ut.
"Självklart, beroende på fallet kan detta vara bra eller dåligt för den tilltalade."
Prof Kelly utvecklade tekniken med sin tidigare Ph.D. student, Dr Roberto King, nu på det kriminaltekniska företaget Foster+Freeman.
Han sa att det är lätt att utföra och använder vanliga kriminaltekniska verktyg - gelatinlyftare är ett standardverktyg för brottsplatsutredare.
Processen fungerar genom att lägga ett tunt lager gelatin över valfritt fingeravtryck som överlappar med tryckt text.
Gelatinet skalas sedan bort och placeras i en förseglad vakuumkammare och fylls med disulfur dinitridånga, som reagerar med provet.
Fingeravtrycket kommer då att visas antingen maskerat (A—i bilden) om det läggs ned innan texten trycktes på papperet eller komplett (B) om det läggs ned efter att texten hade skrivits ut.
En fördel med tekniken, tillade prof Kelly, är att den inte förstör fingeravtrycket eller dokumentet, vilket innebär att de kan användas för ytterligare rättsmedicinska tester om det behövs.
"En nyckelfunktion är att det är lätt att samla in informationen – enkel applicering och att dra av en gelatinkudde – och det faktum att den är icke-invasiv.
"Så, dokument eller artefakter som är sällsynta eller dyra eller historiskt viktiga skulle kunna testas utan att orsaka skada."
Tekniken utvecklades vid Foster+Freemans labb baserat på Loughboroughs vetenskaps- och företagspark i världsklass, LUSEP. Både Dr. Beth McMurchie och Dr. Richard Wilson, som driver labben, är också tidigare Ph.D. studenter till prof Kelly's.
Han sa, "Det visar värdet av partnerskap baserade på LUSEP eftersom alla författarna kom genom vår grupp i Loughborough och arbetet slutfördes på Foster+Freemans satellitplats på campus.
"Det är ett utmärkt exempel på hur doktorandutbildning, och upprätthållandet av nära kopplingar via LUSEP, kan gynna alla och producera banbrytande resultat."
Tidigare har Loughborough University arbetat med Dr. King och Foster+Freeman för att skapa teknik som gör det omöjligt för kriminella att förstöra sina fingeravtryck.
Läs hela artikeln, "En preliminär undersökning av en tvåstegs, icke-invasiv process för att fastställa kronologisk avsättningsordning för fingeravtryck och tryckt bläck på papper," online i tidskriften Scientific Reports . + Utforska vidare
