Utbytet av syre och koldioxid mellan lungorna och blodomloppet är en livsviktig process som upprätthåller liv. Syre är viktigt för cellandning, den process genom vilken celler omvandlar glukos till energi. Koldioxid är en avfallsprodukt från cellandning.

Utbytet av dessa gaser sker i lungorna. När vi andas in kommer syre från luften in i lungorna och diffunderar över alveolerna, små luftsäckar i lungorna. Syret kommer sedan in i blodomloppet genom små blodkärl som kallas kapillärer som omger alveolerna.

Samtidigt diffunderar koldioxid ut ur blodomloppet in i alveolerna och andas ut när vi andas ut.

Utbytet av syre och koldioxid regleras av andningscentrumet i hjärnan. Andningscentret reagerar på förändringar i nivåerna av koldioxid och syre i blodet. När nivåerna av koldioxid ökar signalerar andningscentrumet lungorna att andas snabbare. När nivåerna av syre minskar signalerar andningscentrumet lungorna att andas djupare.

Utbytet av syre och koldioxid i blodet är en väsentlig process som säkerställer att cellerna har det syre de behöver för att fungera korrekt och att avfallsprodukter tas bort från kroppen.