Litium har ett oxidationstillstånd på +1, medan syre har ett oxidationstillstånd på -2. Det betyder att för att bilda en stabil förening måste en litiumatom överföra sin elektron till två syreatomer. Detta skulle resultera i bildandet av två negativt laddade syrejoner och en positivt laddad litiumjon. Men eftersom litium har en större jonradie än syre, skulle den elektrostatiska attraktionen mellan jonerna vara mycket svag. Detta skulle resultera i att föreningen är mycket instabil och sannolikt sönderdelas.
