En grupp internationella kvinnliga forskare har tittat närmare på sitt yrke och upptäckt hindren för framgång – samtidigt som de pekar på de ibland enkla förändringar som kan göras för att locka fler kvinnor till innovativa industrier och göra världen till en bättre plats.

Forskarna ingår i kommittén för det internationella nätverket som arbetar för kvinnor inom kustgeovetenskap och ingenjörskonst (WICGE) - som sträcker sig över Australien, Nya Zeeland, Irland, Frankrike, Storbritannien, Mexiko och Spanien. De fann att även om kvinnor utgör nästan en tredjedel av CGE-gemenskapen, de representerar bara ungefär en av fem av dess prestigeroller.

Forskarna analyserade könsrepresentationen i styrelser och kommittéer i nio samhällen, 25 tidskrifter, och 10 konferenser; dessutom, de lanserade en global undersökning och fick svar från 314 personer.

Resultaten publiceras idag i Nature Publishing Groups samhällsvetenskapliga tidskrift, Palgrave Communications .

Ledare och motsvarande författare docent Ana Vila-Concejo som är medledare för University of Sydneys Geocoastal Research Group och biträdande chef för One Tree Island Research Station på Australiens Great Barrier Reef, sa att lösningarna och förslagen var relevanta för kvinnor inom vetenskap och mer allmänt.

"Våra resultat är viktiga inte bara för vårt forskningsfält utan också för andra vetenskapsområden, teknologi, teknik och matematik – och därutöver, " sa docent Vila-Concejo, från Geokustforskningsgruppen vid Geovetenskapshögskolan.

"Att läsa svaren på enkäten var svårare än vi hade förväntat oss, jag kunde inte läsa alla svar på en gång eftersom jag grät.

"Vi hittade flagranta exempel på ojämlikhet som inkluderade dramatiska beslut som att en tidig karriärforskare bestämde sig för att genomgå en abort av rädsla för att äventyra hennes chanser att säkra en akademisk position, ", minns docent Vila-Concejo.

Några saker som håller kvinnor tillbaka:

Könsstereotyper – var en av de vanligaste manifestationerna av ojämlikhet inom CGE. Stereotypning av kvinnor i STEM som inte är lika kompetenta (eller inkompetenta), och inte tas på allvar, är ett nyckeltema.

Pojkklubben – enligt erfarenheten från en respondent:"Under en anställningsintervju, chefsingenjören (man) förklarade hur de har "pojkklubben" här på kontoret. De erbjöd mig jobbet, men jag ville inte jobba i den typen av miljö."

"Moderväggen" är ett resultat av förväntningar om att en kvinnas arbetsprestation påverkas av att hon får barn.

Mikroaggressioner och trakasserier – att bli förbisedd och ignorerad till förmån för manliga kollegor var en nyckelfråga. Till exempel, en respondent noterade:"Att få mitt första stora stipendium och anställa en manlig post doc - våra projektpartners behandlade honom som chefen." En annan respondent mindes kommentarer om utseende, som "kommentarer om att mitt "snygga ansikte" är en tillgång för att attrahera kunder".

Viktiga resultat:

• Fastställde att kvinnor representerar 30 % av det internationella CGE-samfundet, ändå är det underrepresentation i prestigeroller som tidskriftsredaktionsmedlemmar (15 % kvinnor) och konferensarrangörer (18 % kvinnor).
• Våra data visar att kvinnlig underrepresentation är mindre framträdande när vägen till prestigeroller är tydligt skisserad och kandidater kan självnominera eller ställa upp som volontär istället för den traditionella vägen endast med inbjudan.
• Genom att analysera synpunkterna från 314 respondenter (34 % män, 65% kvinnor, och 1 % "övrigt") vi fann att 81 % uppfattar bristen på kvinnliga förebilder som ett viktigt hinder för jämställdhet, och en betydligt större andel kvinnor (47 %) kände sig hämmade i sin karriär på grund av kön jämfört med män (9 %).

Lösningar:

1. Förespråka fler kvinnor i prestigeroller.
2. Främja högpresterande kvinnor.
3. Skapa medvetenhet om könsfördomar.
4. Tala högre.
5. Få bättre stöd för återgång till arbete.
6. Omdefiniera framgång.
7. Uppmuntra fler kvinnor att komma in i disciplinen i unga år.

Shari Gallop från Macquarie University sa:"De första fyra stegen vi rekommenderar kan framgångsrikt implementeras omedelbart, medan andra behöver institutionellt engagemang och representerar stora samhälleliga översyner."