Forskare från Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP) vid den kinesiska vetenskapsakademin har nyligen upptäckt två fossillager i de tidiga siluriska skikten i sydvästra Chongqing och Guizhou som skriver om den evolutionära historien om "från fisk till människa."

Deras resultat kommer att publiceras på Nature den 28 september i fyra artiklar i samma nummer.

Bland de bevarade ryggradsdjuren är 99,8 % av arterna, inklusive människor, gnathostomer eller käkade ryggradsdjur. Den grundläggande kroppsplanen och flera nyckelorgan hos människan kan spåras tillbaka till ursprunget av gnatostomer. Uppkomsten av käkar är en av de största innovationerna i ryggradsdjurens historia.

Hur denna innovation skedde är dock fortfarande grumligt, främst eftersom fossiler av tidiga käkade ryggradsdjur endast hittades i stort antal fram till början av devon (419 miljoner år sedan), medan molekylära data visar att ursprunget för käkade ryggradsdjur borde vara tidigare än ~ 450 miljoner år sedan. Därför finns det en enorm lucka i fossilregistret för de tidiga käkade ryggradsdjuren, som sträcker sig över minst 30 miljoner år från sen ordovicium till större delen av silur.

De senaste fynden av Zhu Mins team från IVPP har grävts fram från två nya fossilförvar, som kastar ljus över uppkomsten av käkade ryggradsdjur:Dessa käkade fiskar frodades redan i vattnet i södra Kina-blocket, för minst 440 miljoner år sedan, och av de sena siluriska fiskarna med mer mångfald och större käkar hade utvecklats och började spridas över världen.

Upptäckter av fiskfossiler från de två depåerna hjälper till att spåra många mänskliga kroppsstrukturer tillbaka till forntida fiskar, för cirka 440 miljoner år sedan, och fyller några viktiga luckor i utvecklingen av "från fisk till människa", och ger ytterligare bevis för den evolutionära vägen .

Chongqings fossilförråd i de övre röda bäddarna i det siluriska systemet går tillbaka till 436 miljoner år sedan. Det är världens enda tidiga siluriska Lagerstätte (fossilt förvaringsutrymme med exceptionellt bevarande) som bevarar kompletta fiskar med käft från huvud till svans, vilket ger en makalös chans att kika in i den växande "fiskarnas gryning". Denna fossila "skattförråd" står bland andra stora kinesiska Lagerstätten, inklusive Chengjiang Biota och Jehol Biota, som alla tillhandahåller viktiga pusselbitar som tidigare saknats i livets träd. + Utforska vidare

Fiskarnas gryning:Tidiga silurkäkade ryggradsdjur avslöjade topp till svans